Que l'aphabet grec dérive de l'alphabet phénicien, c'était l'opinion commune depuis la Renaissance et d'ailleurs nourrie par la légende de Cadmus. L'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert le conteste mais admet que les Grecs « retournèrent de la gauche à la droite » certains « caractères phéniciens de Cadmus ».